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2026.11.13「笑顔で帰ってほしい」えみぱんの魔法
益子の豊かな山並みを望む小さなパン屋「えみぱん」。1ヶ月の休業を経て、店主・佐々木さんの柔らかな笑顔が戻ってきました。商工会指導員の大塚が、再出発を祝し、地域で愛されるこの店の温度感を紐解きます。
あのおじいさんのコッペパンが原点なんです
大塚：まずは、誰もが気になる「えみぱん」という名前に込められた原点から伺っていこうと思います。「えみぱん」という響きを聞くだけで、なんだかこちらも笑顔になってしまうのですが、この名前にはどんな願いがあるんですか？
佐々木：一番の願いは「お客様に笑顔で帰ってもらいたい」ということなんです。実はその原点は、私が子供の頃に通っていた「たかぱん」というパン屋さんにあります。
大塚：「たかぱん」ですか。なんだか懐かしい響きですね。
佐々木：そこはおじいさんが注文すると厨房からコッペパンを持ってきて、目の前で好きなクリームを塗ってくれるんです。ピーナッツやチョコ、白バターにバナナ……。丁寧に塗ってくれる様子をじっと見つめて、パンを受け取って帰る時の、あのなんとも言えない幸せな気持ち。今でもあの情景を鮮明に思い出せるんです。
大塚：いいですね。目の前でクリームを塗ってくれる瞬間の甘い香りが、こちらまで漂ってきそうです。その時の幸福感が、今の接客の根っこにあるんですね。
佐々木：そうなんです。あのおじいさんのように、人を幸せにするお店をやりたい。その想いからすべてが始まりました。
「レジの横で、少しだけパン売ってみない？」から始まった歩み
大塚：2008年の創業から数えると、もう18年近くになりますよね。最初は「益古時計」さんの一角からのスタートだったとか。
佐々木：そうなんです。当時は益古時計で働いていたのですが、オーナーさんが「いつかパン屋をやりたい」という思いを持っていらして。私の「パンを作りたい」という気持ちと重なったんです。「じゃあ、パンを焼いてレジの横で売ってみない？」と声をかけていただいたのがきっかけでした。
大塚：レジ横からのスタート！そこから独学でここまで来られたというのは、本当に驚きです。
佐々木：専門の学校に行ったわけではなくて、昔から母が家でパンやお菓子を作る人だったので、その影響で自分も作るのが好きだったんです。まさに「自己流」からの始まりでした。でも、だんだんとお客様が増えてきてくださって。その後、敷地内に独立した店舗を建て、2014年に今の場所へ移転しました。チャンスをいただけたことが、本当に有り難かったですね。
魔女の宅急便のような、絵本の中のお店にしたい
大塚：2014年に建てられたこの現在の店舗ですが、ロッジのような、あるいは可愛らしい小屋のような雰囲気が周囲の山の景色と溶け込んでいて、本当に素敵です。
佐々木：ありがとうございます。ここは四季の変化を肌で感じられる場所なので、イメージとしては「絵本の中にあるようなお店」にしたかったんです。
大塚：具体的にイメージした世界観はありますか？
佐々木：映画「魔女の宅急便」に出てくるような、あんなパン屋さんの雰囲気に憧れて作りました。益子の自然の中にひっそりと佇むお店で、訪れる方に日常を忘れてホッとしてもらえたら嬉しいなと思っているんです。
大塚：まさに、あの温かくて不思議な空間そのものですね。お店に入る前から、物語が始まっているようなワクワク感があります。
本当の主役は、100年前の古いオーブンさん
大塚：お店にお邪魔すると、パンのいい香りと共に、あの重厚で渋いオーブンが目に飛び込んできます。あれもお店の雰囲気作りの一部なんですか？
佐々木：実はあれこそが「えみぱん」の本当の主役なんです。実は昭和初期からお饅頭屋さんで使われていた古いものなんですよ。処分されるというお話を聞いて「もし使えるなら私が使いたい！」と譲り受けました。
大塚：100年！コンピューター制御の最新式とは勝手が違うんでしょうね。
佐々木：（苦笑しながら）もう、本当に手がかかるんです。火をつけたり消したり、常にオーブンに付きっきりで温度調節をしないといけません。でも、この子は『輻射熱（ふくしゃねつ）』……遠赤外線のような熱で、中からじわじわと温めてくれるんです。今の主流である熱風で焼くタイプとは違って、水分を保ったまま柔らかく焼き上がるんですよ。
大塚：なるほど。えみぱん独特のあの「柔らかさ」の秘密は、この100年ものの相棒との共同作業から生まれているんですね。
佐々木：それに、コンピューターが入っていないから、故障しないんです。古いものを大切にする益子の文化にも合っている気がして、あえてお客様から一番見える場所に置いているんですよ。
季節を挟むコッペパンと、大きな塩キャラメルパウンドケーキ
大塚：そのオーブンで焼かれるメニューの中で、やはり外せないのはコッペパンですよね。
佐々木：はい、やはり原点ですから。地元のイチゴやブルーベリー、イチジクなど、旬のフルーツを使った自家製ジャムを挟むのが一番人気です。地元の美味しさを、そのまま閉じ込めてお届けしたいんです。でも、一度に１６個しか焼けないので数を作るのが大変なんです。
大塚：それと、大きな塩キャラメルパウンドケーキ！私の家族も大好きなんです。
佐々木：（笑）食パンの型で焼いているので、普通のパウンドケーキよりかなり大きいんですよね。家族みんなで分け合って食べてほしいな、という思いでこのサイズにしています。効率よりも、食べた時の満足感や、シェアする楽しさを大切にしたいんです。
犬も、人間も。みんなが気兼ねなく集まれる場所に
大塚：外のリードフックやワンちゃん用のおやつなど、動物たちへの愛も感じます。インスタグラムでも可愛いワンちゃんたちが紹介されていますよね。
佐々木：私自身、犬と猫が大好きなんです。かつて迷い犬だった「しろちゃん」というお母さん犬を保護したことがきっかけで、地域の方々と「犬友だち」の繋がりができて。それが本当に嬉しかったんです。
大塚：だからワンちゃん連れの方も散歩の途中に気軽に寄れるんですね。
佐々木：はい。しろちゃんの繋いでくれた縁のおかげで、今のコミュニティがあります。人間も動物も、みんなが気兼ねなく集まれる場所になれたらいいなと思っています。
1ヶ月の休息を経て、再び「笑顔」のために
大塚：今回、1ヶ月のお休みを経て、改めて気づいたことはありますか？
佐々木：何より「仕事ができることの喜び」を噛み締めました。休みの日でも仕込み（しこみ）があって、まるまる休みという日はなかなかないのですが、それでもパンを焼けることが幸せなんです。
愛犬との散歩中に、美しい夕日を見たり季節の移ろいを感じたりする時間が、実は新しいパンのアイデアを整理する大切な時間だったりもします。
大塚：その散歩の時間が、また美味しいパンに繋がっていくんですね。
佐々木：はい。休んでいる間も「早くお客様の笑顔が見たいな」とずっと思っていました。私自身が笑顔でいられる秘訣は、仕事の後の愛犬・愛猫との癒やしタイムと、そして何より、パンを食べて喜んでくださるお客様の姿なんです。また明日から、精一杯パンを焼いてお待ちしています。
大塚：その誠実な想いがあるからこそ、皆さんは「えみぱん」を応援したくなるんでしょうね。今日は素敵なお話をありがとうございました！
